Die Geschichte von Familienunternehmen ist oft mit einem für sie charakteristischen, nämlich patriarchalen Führungsstil verbunden. Er hat seine Wurzeln oft in der Gründungszeit des Unternehmens hat. Beim patriarchalen Führen steht eine starke Einzelperson an der Spitze des Unternehmens. Diese Führungskonstellation hat in der Aufbauphase von Familienunternehmen aus älteren Generationen viele Vorteile mit sich gebracht. Doch heute mehren sich die Herausforderungen für diesen Führungsstil, auch beim Generationswechsel.